簡短瞭解了作者背景,再來看他的另一本作品《The Mysterious & Company》就更能心領神會了。故事發生在1884年美國人展開西部拓荒的時候,魔術師神奇先生帶著妻子和二女一子Jane、Paul、和Anne (和Fleischman的三個孩子剛好同名),從德州花了半年的時間一邊表演、一邊旅行,橫亙整個美國大陸後,到達聖地牙哥 (作者後來居住的城市) 的精彩旅程。途中魔術師計退馬匪幫、保羅智擒獨行大盜、媽媽奮戰印地安人,節節高潮,引人入勝,加上有趣的魔術表演、溫馨的小鎮人情和莞爾的Abracadabra Day等小插曲。Sid Fleishman 的兒子 Paul Fleishman 後來也成為詩人和作家,在1989年以《Joyful Noise: Poems for Two Voices》得到Newbery Medal紐伯瑞金牌獎,是迄今唯一一對得過紐伯瑞金牌獎的父子檔。這個月 Paul Fleishman 才剛被提名國際安徒生大獎International Hans Christian Andersen Award。
除了中長篇的小說之外,Sid Fleishman也寫過幾個短篇的tall tale 搞怪故事,出版社後來更以chapter book讀本的方式重新發行,很適合作為繪本過渡到小說的橋樑書,只可惜不再是 Quentin Blake 的插畫了。
而繪本和童話的另一層,也是我喜歡他們最重要的原因,是其中充滿著正面向上的訊息和力量。例如在《Hugo雨果的冒險》中所提到的 「... If our dream is big enough, everything is possible 夢想如果夠大,無不可之事 …」和「… the world is one big machine, which means there are no extra parts. Everyone has a purpose in life — and we each just need to figure out what our role is. 機器從來不會有多餘的零件 … 如果整個世界是一部大機器,那麼我在這裡一定是有原因的 … 」
住在美國南方小鎮的他,小時候並沒有很多的書,只有鵝媽媽、幾本童話故事和《Where
the Wild Things Are 野獸國》。他和姊姊最常做的休閒活動就是看著當時僅有的三家電視台播放著黑白的卡通、西部和怪獸片,看到睡著。而靈感就這樣一點點的鑽進了他的小腦袋瓜,於是他開始畫一些汽車、外太空船和吃掉他姊姊的恐龍。
注意到了《The Fantastic Flying Books of Mr.
Morris Lessmore》那本小書裡的 Humpty Dumpty 吧。WJ 很喜歡畫彩蛋,當他的太太懷第一胎時,將為人父的憂心轉化為《Bently &
Egg》這本書,紓解了他的焦慮。
因為不願將就 Art School 老師所要的畫風,WJ 退學後轉往德州達拉斯念南方衛理公會大學 Southern Methodist
University 電影學院。卻發現動畫的製作給了繪本畫家最好的訓練。《Rolie PolieOlie》外星人和《George Shrinks》搬上電視螢幕,叫好又叫座。2006年迪士尼的《Meet the Robinsons》3D電影,改編自他的暢銷作品《A Day With Wilbur Robinson》。他也參與了《Toy Story》《A Bug's Life》等片,構思《Robots》的電影腳本和擔任製作人。2013年《The Leaf Men and the Brave
Good Bugs》改編電影也將上映。
小自傳《The World of William Joyce - Scrapbook》裡WJ說他喜歡的書: