電子情書 (You've Got Mail) 舊金山真實版 - Cover to Cover Booksellers

原文
Closing the Book on Cover to Cover

Tear-stained Last Page for Neighborhood Bookstore

By Tim Innes

刊於The Noe Valley Voice 2011年4月號

[ 文字不負責，但是內容真心誠意的翻譯版 ]

在Cover to Cover 闔上書本

 ~ 為這家社區書店，淚濕最後一頁

Ezarik和Whynn: 雖然我不認識你們，但是我還是要想你們兩位閱讀推廣達人致上我的最高敬意！
Photo by Pamela Gerard

Cover to Cover書店是一家位於舊金山市區 Noe Valley，成立近30年的小書店，因為流連忘返的低迷景氣，和人們讀書、買書習慣的改變而不得不關門大吉。



事情靜悄悄的發生在今年的3月6日，在卡斯楚街1306號。老闆 Mark Ezarik 清空了櫥窗、貼上了歇業啟事，最後鎖上前門。

告示上寫著：「到時候了！每個月都比上個月更差，每一年都比去年更糟！」

店裡的存貨、家具和孩子們最喜歡的遊戲屋的命運現在都掌握在破產監察人的手裡。Ezarik衷心希望會有人來接手，重新開家書店。要不然監察人就會強制流當拍賣這些物件了。

不捨的客人紛紛在櫥窗上貼上留言
Photo by Pamela Gerard

Noe Valley街上的200人陶侃搬書隊

Cover to Cover 在1976年由原店主 Nicky Salan 設立於Clement 街上… (部份略) ... 1999年初要搬到兩個街廓以東較大的新址，兩百多個書店客人組成「書本接力隊」徒手接力在街上搬書。



幾個月以後當羅琳發表《哈利波特》第三部《阿茲卡班的逃犯》時，250多位年輕小讀者聚集時(其中當然有許多身穿巫師袍)，這個較大的場地剛好就派上用途了。書店同仁們將展示桌和書櫃推到後面，好讓每一個孩子都能看得到他們的偶像。這裡面有好的的人都已經在店外紮營等候了一整夜了。

有位同事事後回想：「那個時候就像是在舉辦一場搖滾音樂會一樣。」



2000年，原東家 Salan 退休，資深員工 Mark Ezarik 和 Tracy Wynne 接手生意。無奈對這兩位新的經營者而言，時機冷得不能再冷，諸如 Amazon 等的網路書店興起，在加上911恐怖攻擊後的經濟蕭條，像是 Cover to Cover 這樣的小商家的銷售很快的就乾涸見底了。到了2003年6月，Ezarik 和 Whynn 不得不向莫之能禦的窘困低頭，說出了他們即將停業的想法。

插畫家 LeUyen Pham 畫的書店風景和兩位店主



回應旋踵而至。決心戰勝了驚慌、失落和忿怒。「你們不會關門的，」激昂的鄰居 Peter Gabel 問著流淚的 Whynn：「大概需要多少錢？」

知道了 Ezarik 和 Whynn 需要二十萬美金來償債和補貨之後，Gabel 回答：「我應該可以募得到那些錢的。」

「四十壯士」救援隊



接下來發生的事一段大城小市裡的傳奇故事。住在 Elizabeth街上的作家兼律師Gabel開始召集所謂的「四十壯士」(Magnificent 40，簡稱 Mag 40)。這些人同意每人借五千塊美金給 Cover to Cover，代價是他們可以享有25%的購書折扣。Gabel 同時也發起了一個千人連署活動，號召每個人每個月在店裡買一本精裝書。

Gabel 在社群網路仍在襁褓之時，在 Yahoo!上設立了一個名為 savecovertocover 的網頁來宣傳。在 Bell Market 的人行道上擺了一個熨衣板，鋪了張 Save Cover to Cover 連署簽名表。後來他在《Tikkun》雜誌的一篇回憶文寫著：「我在兩個小時內就已經拉到了50個簽名了。」

結果 Gabel 一共召集了43位放款人和700多位連署人。除了提供金錢上的支持外，四十壯士還幫忙 Whynn 和 Ezarik 規劃新的營運安排和加強財務管理。他們也幫助 Cover to Cover 在緊鄰第24街南邊的卡斯楚街找到了一間更划算的店面。

Cover to Cover 在這一次的書店復興運動後，又持續了很長的一段時間。

然而，故事並未就此結束。一開始是 Whynn 在 Laurel Village 的 Books Inc. 找了份工作，在10月中去職。接著另一個僱員 Jon Hioki 在1月辭職回到學校去。剩下來能看店的就只有 Ezarik 和一位志願每星期來幫忙6天的老朋友 Andrew Yakas 了。



當壓力開始影響 Ezarik 的健康狀況以後，Ezarik 和他在 Laguna Honda 醫院擔任行政工作的妻子Janet Gillen有了要結束店務的共同默契，時間到了 ~「越低調而且越快，越好」。

Gabel 在回顧 Cover to Cover 歇業的過程中說他雖然很傷心書店沒了，但是他還是很高興有過一個機會，能夠幫助 Cover to Cover 成功的繼續經營了9年。「最美麗感人的是，人們願意為他們認為有價值的事物挺身而出。」



正在全國巡迴打書，為 Aimée Léduc 系列的第11本小說《Murder in Passy》做宣傳的暢銷懸疑小說作家 Cara Black 說：「好難過哦。」1999年她的第一場簽書會就是在Cover to Cover舉行的。以往每一次當新的 Aimée Léduc 小說出版時，Black 都會回到 Cover to Cover 裡來看看。Black 在4月6日會來到舊金山的 Mystery 書店。

除了 Mystery 書店之外，在 Cover to Cover 歇業之後，這個區裡就只剩下了另外2家書店：第24街上的 Phoenix 書店和 Cesar Chavez 街上的 Omnivore 書店了。

巨大的損失



Phoenix 書店的主人，同時也是「四十壯士」成員的 Kate Rosenberger 說 Cover to Cover 的停業是一個「巨大的損失」。她表示在獨立書店的密切聯繫網絡裡，她們早已習慣彼此將同業視為同事而非競爭對手了：「如果有客人要我們沒有的書，我就打個電話過去給 Mark (Ezarik)和 Tracy (Whynn)。反之，他們也是都這樣子做的。」她的店裡會繼續提供15%的折扣給其他「四十壯士」的成員們：「很遺憾我沒有辦法給到25%，我們的毛利實在是也不怎麼樣。」



她很「眷念」和想要保留 Cover to Cover 店裡小朋友們最喜歡的童書區裡的遊戲屋：「我已經接收了好多其他已經歇業 Acorn、Cody’s、Black Oak 等商家所留下的家具物品了。」Rosenberger 在 Mission 和 Bernal Heights 還擁有 Dog Eared Books 和 Red Hills Books 兩家店。

依依不捨的書迷



「我和我女兒會在店裡待上了一個又一個小時，我在這裡，他就在後頭的座位區，」Stephanie Levin 回憶說：「我在這裡買了許多她的第一本書《逃家小兔 The Runaway Bunny》、《彩虹魚 The Rainbow Fish》等等。Cover to Cover是一個凝聚友善的人們、躍動的心靈和一種特別氣氛的一個地方，那種特別的氣氛會讓孩子們在這裡和書本談戀愛。祝福Tracy和Mark一切順心如意！」



Karen Levesque 補充說：「我們全家都好難過，我們和店裡和善專業的店員已經建立了長久的友誼。我兒子和 Mark 都是 Bernard Cornwell 的書迷。Mark 有一次甚至借給我們她自己珍藏的Cornwell的書呢！像哈利波特這樣子精彩的社區活動都只能走進歷史了。」



去年8月在這裡舉行《How to Choose the Best Preschool for Your Child》新書發表會的 Jenifer Wana 說：「他們對書本的熱情、對於閱讀 (尤其是兒童閱讀)的推廣，當地的作家都了然於心。雖然我很捨不得書店要關門了，但我知道不論他們的下一步是什麼，Mark 和 Tracy 還是會繼續的啟發他們身邊的人。」



Wynne 現在是 Alameda 的 Books Inc. 的採購。她說：「這真是一個難挨的痛苦，經濟狀況太差了！」她對於今年2月份才剛宣布要關閉三分之一的分店，申請破產保護的大型連鎖書店 Borders 的境遇感同身受的說道：「少了任何一家的書店都讓人感到心痛！」



Ezarik 覺得 Whynn 是他所認識所有的圖書採購裡最厲害的童書採購。他們倆認為在他們的書店生涯裡感到最欣慰的是引導了一個完整的世代對於閱讀的摯愛。「在這20多年來，我們看到了無數的小孩從跌跌撞撞的嬰兒，變成了大學畢業生。看到了現在蹣跚學步的孩子們，就跟他們的父母當年同一個樣子地在遊戲屋裡爬進爬出。」Ezarik 在他的道別信裡寫著：「這家店帶給我的這一份禮物，是別人所幾乎無法得到的。」

當Ezarik在道別信裡寫下「感謝你們所有人的友誼、慷慨、和厚愛」的時候，心裡面應該是有著像愛情一樣的感受吧！