小茉莉現在適合讀這樣子的書嗎？J媽非常疑惑的問我。
『霧氣濛濛，彷彿是個鬼怪的世界。寇洛琳心想：有危險？聽起來挺讓人興奮的，不像是件壞事，一點也不像。』(第34頁，第2章)
我想… … 小茉莉的心裡也是這樣想的吧！
我想… … 如果是看這部電影，或是讓她自己讀，我可能還會有點保留。但是讀給她聽，我認為是再適合不過的了。當我自己一看完這本書，我就知道小J會喜歡這個故事，而且這本書也會是最適合拿來念給她聽的第一本兒童小說。果不其然，在念完《第十四道門》之後，她欣然同意下一次可以讓J媽讀她原來一直不感興趣的《小公主》，因為第一次聽爸媽念小說的體驗帶給了她許多的樂趣，讓她每天都期待爸爸早點下班回來。在故事念完之後的那一晚，還換來小茉莉一句：「你是全世界最棒的爸比！」
書店和出版社給這本書建議的適讀年齡是8歲或12歲不等。讓我想起虫子(誠品童書企劃張淑瓊小姐)在一次內訓時提過：大部分的家長都會選購出版社建議年齡超出一兩歲的書籍 (原因是 ◎◎◎ 和 ※※※)，虫子果然真知灼見，了解爸媽的心理啊！
不過話說回來，尼爾‧蓋曼這本書裡的故事本來就是由他當年說給5歲的女兒Holly所衍生出來的，因此說給小一的小女孩聽當然是適當的，更何況尼爾‧蓋曼在這個故事裡所要傳遞的訊息正是「Go out and be fearless (無所畏的迎向前去)」。
在書裡尼爾‧蓋曼反覆透過寇洛琳和寇爸爸來闡述這個信息：如果心裡很害怕，卻還是不顧一切，努力去做，那才是真的勇敢。而且尼爾‧蓋曼在一次的專訪裡更直接說Bravery is not when you’re not scared; bravery is when you’re absolutely scared and you go on and do the right thing anyway. Which I figure was an important thing to learn.
但是除了尼爾‧蓋曼擺明了的這一個核心信息之外，我從父母的觀點所體會出的弦外之音是當父母的，不應該只從自己的觀點來想像什麼是對兒女最好的，而應該要多聽一聽孩子們的想法。這樣子的父母就像是寇洛琳的另一個有著大大黑色鈕扣眼的媽媽，自認為「我們會給妳滿滿的愛」但最後卻無法贏得孩子的真情意。
關於勇敢的女孩，有一本我不得不提的經典繪本《Love You Forever》的作家Robert N. Munsch所作，Michael Martchenko 插圖的《The Paper Bag Princess 紙袋公主》。女孩們，無論年齡大小，都應該一看。
關於《第十四道門》推薦幾個連結：
問：你曾經想要寫《第十四道門》的續集嗎？
答：不盡然想過。我寧可留下像《第十四道門》這樣子的好作品作為一個開頭就好了，而不要反覆再說一些已經看過的東西。
問：另一個媽媽用鈕扣眼能夠看得清楚嗎？
答：看得很清楚。
問：你怎麼會在《第十四道門》這個故事裡想到鈕扣眼這個點子？
答：啊。我不知道，正巧鈕扣剛好是個好主意。
問：我發現在《第十四道門》和《奇幻面具 Mirror Mask》兩個故事裡說的都是在未知世界裡的女孩。這兩個故事有關係嗎？
答：不盡然有關係。《奇幻面具》是Dave McKean做的夢，他在夢裡想要說個故事。
問：你怎麼會想到”寇洛琳 Coraline”？
答：我打字打卡洛琳Caroline時打錯了。然後我想到了科幻小說作家Larry Niven在一篇論文裡說過作家應該要珍視他們的筆誤。當我打完了字，我曉得這會是某人的名字，所以我想要知道有這個名字的人會發生什麼事情。
最近我發現，儘管在英語世界裡已經很久不用了，但那真的是一個名字。而且在上個世紀末，他還是個束腹的品牌名字。
問：大家認為《第十四道門》是一個童話故事 fairy tale。你真的相信有精靈fairy嗎？
答：嗯，《第十四道門》裡只有一個已經死去好幾百年的精靈，搞不好很多讀者還從未在書裡注意到他呢。《第十四道門》就像是《糖果屋Hansel and Gretel》一樣，是個童話故事。
關於相不相信精靈… 許多年以前，我曾經在一個漫畫《The Books of Magic》的版權通知裡寫過”除了仙子精靈以外，包括人類和其他的一些角色都是虛構的。懷疑仙子精靈是否真正存在或是稀有是不智的。” 我一直到今天還全心全意認為是如此不變。
問：你的父母親是否常會不按牌理出牌的發明新菜？
答：其實那是我啦。我借用我兒子Mike的經驗給寇洛琳。當時Mike還小，我們喊他叫作Mikey。每當我發明新菜，他就會搖搖頭說：”爸，你又創新食譜了，對不對？” 接著他就走到冰箱去找一包微波薯條。
我們每次到餐廳，他都是點花生醬三明治或是果醬三明治。一直到有一天服務生才說服他去嘗試菜單上其他的菜色。而後他再也不會執著己見了。
問：你在上學時期，如果放假遇到了不斷下雨的無聊天氣，你怎麼打發？
答：嗯，運氣好的時候，有人會載我到圖書館裡看書。但是如果運氣不好，我就只好盯窗外想想可以做些什麼，結果最後還是又重讀了那尼亞傳奇。
問：你最害怕走進去的是什麼樣子的門?
答：《第十四道門》其實是我家客廳裡的一扇門。那棟房子在被推倒之前曾經被分成兩戶，我家客廳裡的遠處那一扇門後是一面紅磚牆。不過我一直都不知道那面磚牆是不是一直都在哪裡。
問：東西是真的有魔力？或是你相信他們有魔力，所以他們才有魔力？
答：我認為東西是真的有魔力的。問題不在於相不相信，而在於能不能停下來去注意它。
問：你的鑰匙圈中最大的一把是什麼，它是用來打開什麼的？
答：我小的時候就很喜歡收集鑰匙，我在閣樓裡還有一個裝滿了各式各樣鑰匙的箱子。，但我也不知道到底是什麼原因會如此？
在日常生活裡的鑰匙圈其實沒有什麼趣味：我最大的一把鑰匙用來打開一間我每天過去寫作的小屋子，從那裏可以看見一座湖。小屋子裡沒裝電話，這點對我寫作有些幫助。
問：如果給你一盒巧克力，你會先挑哪一種口味的？
答：在理想的世界哩，我會根據找出你的巧克力指南找出像是”驚喜焦糖”之類的。在真實的世界哩，我一般比較會隨手就拿巧克力太妃糖。順便提一下，我不懂怎麼會有”橘子奶油”這種口味的。
問：為什麼東西裡的電池總會在你需要的時候沒電？
答：那是一種規則。我沒打算去解釋。我就是接受這個事實。
問：你的小孩在《第十四道門》公開之前就聽過這個故事了嗎？
答：嗯，我讀給Maddy聽，當我完成這個故事時他六歲；我忘了先給Holly看(他那時候大概16歲)，所以她後來才看。我說：「希望妳不會覺得這個故事已經不適合妳了。」她看完以後說：「 我不覺得這個故事對任何年紀的人來說會太幼稚。」這讓我覺得很開心。
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| 在旅途中推薦小茉莉《第十四道門》的信 |
