《小公主》 (東方出版社)

「媽咪，我看完了，高興得腳都在顫抖！！！」這是今天傍晚小茉莉闔上356頁的《小公主》，跟我說的第一句話！

小茉莉的老木小學四年級的那年，看完東方出版社全套的《世界少年文學精選》，總共50本。很多世界名著的經典內容，我都忘得一乾二淨，可是《小公主》這本書卻一直都是我的最愛。即使到現在，我還是會三不五時地拿出來翻看最最喜歡的部分：第二部的〈宴會〉和緊接著的第三部的〈奇蹟〉。

小茉莉開始認字後，我開始強烈地幻想有一天她也可以跟我一樣享受這本書中千迴百轉的情節。特別是對於公主的定義，我覺得書中的女主角給了小女孩們 (甚至大女生們)很好的示範。

就在撒拉公主的父親破產逝世，被迫留在學校當女僕，過著慘不忍睹的生活時，撒拉心裡想的是：「每天的生活越是悲慘，她越是覺得不能喪失心中那公主的矜持 …… 無論如何，我總不能失去公主的風度，要當ㄧ個穿著上好衣裳，為所欲為的公主，是很容易的事，但是當境遇改變了，穿一身破爛衣服，仍然要維持公主的模樣，那才困難，如果還能保持崇高的風度，那才是最偉大呢！......」( page 163)

即使撒拉在嚴寒中穿著破衣，用撿到的一毛錢買了六個甜麵包 (其實只能買四個，麵包店女主人看她餓得可憐，免費多奉送了2個)，想要填飽長久以來，從沒有吃飽過的肚子，但是看見路邊一個比她更可憐的小乞丐女孩，竟毫不思索，慷慨地就給了小乞丐女孩五個麵包，自己僅用最後一個麵包，安慰一下飢腸轆轆的胃。撒拉想：「她只要一想起自己幫助了那個小乞丐，就覺得快樂了。她對自己說這樣就很好：,我今天沒有向飢餓與痛苦低頭，始終保持了公主的風度，犧牲自己，而去幫助別人的時候，是多麼快樂呀！」( Page 250)

「公主病」這個名詞 (或病灶)，已經不是一個時尚流行語了，Princes Parenting或同儕影響，直接或間接助長此風 (老木我以前上班時也偶有需要服侍一下常年罹患公主病的同事或客戶呢！) 二年前的某期商業周刊甚至也討論了「公主經濟」的無限商機。我無意臧否，但是希望小茉莉可以像撒拉一樣，當個真正的公主！

小好讀 ⁄ 童書創作A to Z ⁄ Eva Ibbotson

[ 2010.10.27 ]

Eva Ibbotson, Children’s Book Author, Dies at 85
http://www.nytimes.com/2010/10/27/arts/27ibbotson.html

當年在誠品好讀寫得一篇介紹Eva Ibbotson和他改變題材風格的創作《Journey to the River Sea》(2001) 的短文。2004年《The Star of Kazan》我讀得更加的融入和感動。
《Journey to the River Sea》的中文是謝瑤玲老師翻譯，小魯文化出版的。

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一位在越南出生的美國女作家，被英國第二屆兒童桂冠文學獎得主AnnFine（電影《窈窕淑男》原作者）、奇幻文學大家Philip Pullman讚賞，英美各大書評稱譽不絕的新一代作家。一九七五年她的第一本小說TheGreat Ghost Rescus開始，即陸續以巫師、巫婆、鬼怪等主題，創作出許多引人入勝的作品。

不同於流行奇幻文學的光怪陸離與譁眾煽情，Ibbotson的文筆清麗暢快。而且，在故事裡常常可見她對萬物的體貼愛慕之心，以及對人心迷離的關懷憂戚之情。她尤其擅長在一段驚險緊張的描述或是細膩鋪陳的形容之後，以睿智和幽默的筆調，下個簡短幾個字的註解，使長長的句子來個輕盈巧妙的迴轉，讓讀者可以用輕鬆的心情來接納一些正經嚴肅的主題。

Ibbotson在一九八八年以Which Witch進入The Garnegie Medal決選名單中；一九九五年The Secret of Plat Form13 進入The Smarties Prize決選；書名裡的第13號月台，正是哈利波特在倫敦搭乘霍格華茲特快號的Kings Cross Station，而第13號月台在書裡也正好隱藏了通往另一個神秘奇幻之島的密門。（請注意！《哈利波特──神秘的魔法石》是在一九九七年才出版的）幾次與金牌擦身而過之後，Ibbotson終於在二○○○年以Journey to theRiver Sea得到了The Smarties Prize金牌獎，同時也被遴選進入The Guardiam FictionAward和The Whitbread Children's Book of the Year決選。

Journeyto the River Sea描寫一個原本生活在寄宿學校，父母雙亡的女孩Mia在律師和監護人的努力下，終於找到遠在巴西亞馬遜叢林經營橡膠事業的遠房親戚願意收養她。可是她的同學們都不希望Mia離開他們去到一個充滿巨蚊、蟒蛇、鱷魚和食人族的蠻荒之地。但是，渴望家庭的她，卻勇敢的克服了恐懼的心理，為了家庭的溫暖捨棄文明世界前往亞馬遜投親。沒想到叔父一家人因為待人苛薄導致生意失敗，進而貪圖Mia所繼承的遺產。他們不是真心要接納Mia，還好有深藏不露的家教老師、伯爵後代的探險家遺孤和熱心的亞馬遜人的幫助，Mia才得以如願以償，在被稱為River Sea的亞馬遜河展開一連串精彩刺激的生活。Ibbotson捨棄了以往常用的鬼怪奇幻，但是她對大地之愛和人性的信賴並沒有改變。而遣詞用字、情節安排更加細緻洗煉，頗有《小公主》、《頑童歷險記》等古典文學的內涵與韻味。
（文／顏銘新）